La información sobre el Teatro-Circo Apolo ha sido cedida por Pedro Esteban García, extraída de su libro El Teatro-Circo Apolo de El Algar, editado por la Comisión Gestora para el Teatro-Circo Apolo, órgano de la Asociación de Vecinos de El Algar, con la colaboración de la Plataforma Socio Cultural Alborada.
El arquitecto
Pedro Cerdán Martínez (Torre Pacheco, 1862 – Murcia, 1947) es uno de los referentes más destacados de la arquitectura regional desde finales del siglo XIX hasta mediados del XX.
Hijo de un comerciante de coloniales de Torre Pacheco, estudió arquitectura en Madrid en contra de la voluntad de su padre, que quería que continuara con el negocio familiar. Se instaló definitivamente en Murcia, donde ejerció toda su carrera y llegó a ser nombrado Arquitecto Provincial en 1934.
Entre sus obras más importantes están la Casa del Piñón (1895, actual sede del Ayuntamiento de La Unión), el Liceo Obrero de La Unión, las reformas del Casino de Murcia (1902), el Mercado de Verónicas (Murcia, 1910), la Casa Servet o del Reloj en San Pedro del Pinatar (1899) y la sede del Museo Modernista de Caja Mediterráneo en Novelda (1903).
Tanto en obra pública como privada, Cerdán desarrolló un estilo ecléctico con improntas tanto clasicistas como modernistas — una vida profesional que destacó, como se resumió en su 150 aniversario, en tres ejes: la remodelación de la ciudad de Murcia, la búsqueda constante de creatividad arquitectónica ajustada a la demanda de los tiempos, y la defensa de la profesión de arquitecto.
Características generales del edificio
Los planos fueron realizados por Pedro Cerdán Martínez en 1904, catalogado por los entendidos como de marcado estilo "pre-racionalista" por la simplicidad de sus fachadas exteriores, pero de estilo modernista en su interior, con detalles más suntuosos en la zona de escenario y palcos de proscenio.
El edificio traduce hacia el exterior sus volúmenes internos: vestíbulo de una sola planta rematada por cubierta plana; sala principal, de forma circular y rematada por una cúpula y linterna; caja de escenario con cubierta a dos aguas; e instalaciones auxiliares en dos pisos.
Desde el vestíbulo, tras un pasillo perimetral, se accede al salón central: una pista circular pensada tanto para espectáculos circenses como para patio de butacas. Sobre la sala, una gran cúpula rematada por una linterna ciega, sostenida por una estructura metálica fundida en los talleres de la Maquinista de Levante de La Unión, recubierta de teja plana "alicantina" y con la linterna acabada en placas de zinc a modo de escamas.
A cada lado de los palcos de proscenio, unas dobles columnas —más ornamentales que estructurales— reproducen a media altura la cabeza de una joven de cabello suelto, en estilo claramente modernista: representa a Talía, musa de la comedia.
Sobre los teatros-circo
Según un estudio de Genís Matabosch y Eximenis sobre la historia del teatro-circo en España (Revista La Factoría, 2009), durante las últimas décadas del siglo XIX y primeras del XX se construyeron en España sesenta edificaciones de este tipo. Solo cuatro han llegado al siglo XXI: Albacete, Murcia, Orihuela y El Algar — y solo la de Albacete se encuentra en pleno funcionamiento, habiendo respetado en su restauración su doble uso como teatro y como circo.
«Un Teatro Circo como institución moderna y un edificio destinado a toda clase de espectáculos; ha de servir para las representaciones teatrales de todo género, como comedia, drama, zarzuela, etc. Y a la vez para poderse demostrar, en otro orden de fiestas, cuantas habilidades, destrezas, ejercicios de ingenio o fuerza, hubieran inventado todas las razas en las diferentes épocas de la historia…»
Así comienza la memoria del proyecto que Pedro Cerdán Martínez diseñó en 1904, destacando la particularidad del encargo: «…y digno de encomio es el esfuerzo que representa la construcción de un Teatro-Circo en El Algar, debido a la iniciativa particular de unos cuantos vecinos de este pueblo, que acometen sin ningún género de lucro y atentos solo al progreso y cultura de sus conciudadanos».
